微通道反應器利用精密加工技術制造的特征尺寸在10到300微米（或者1000微米）之間的微型反應器，微反應器的“微”表示工藝流體的通道在微米級別，而不是指微反應設備的外形尺寸小或產品的產量小。微反應器是一個比較廣泛的概念，并有很多形式，既包括傳統的微量反應器，也包括聚合反應器、反相膠束條紋反應器、微聚合反應器和固體模板微反應器等。這些微反應器的對化學反應的共同特點是將其控制在極其微小的空間內，反應通道的平均尺寸一般為微米甚至納米。微反應器中可以包含有成百萬上千萬的微型通道，因此也實現很高的產量。
微反應器可能實現的過程
用傳統的釜式反應器，反應放出的熱量不能及時的釋放，反應溫度不能控制。因此反應速度常常被人為的加以限制，否則可能會發生爆炸。
利用微反應器能克服釜式反應器的缺點。如果關于微反應器的這個預言是正確的，那么這將是對化工工藝的一次*的改革。這種新化工工藝必然會有廣闊的應用前景。許多學術報道都做了傳統反應器與微反應器的比較，并發現應用微反應器比傳統反應器更能強化反應過程。
隨著微通道結構的使用，蒸飯柜阻礙水蒸氣重整反應的換熱限制被微通道內的快速動力過程消除，從而使得水蒸氣重整反應的3個優點可在微通道燃料轉化裝置中得以體現，即：
（1）由于不受到N2的稀釋，水蒸氣重整產物中的H2含量較高；
（2）通過泵壓縮液態燃料和水，可直接獲得重整時需要的高壓，從而不必依靠壓縮空氣提高反應壓力；
（3）水蒸氣重整法可以通過燃燒燃料電池陽極排氣中的剩余H2為重整提供熱量，從而有效利用能量，而POX法或者ATR法是熱中性或放熱反應，不能利用陽極排氣。
